Het is een seizoen met horten en stoten. Egypte domineerde de afgelopen maanden de markt voor zoete aardappelen, maar afgelopen weken was er weinig aanbod. “Inmiddels is het grootste volume uit Egypte wel gestuurd, maar wij verwachten net als vorig seizoen tot zeker juni-juli zoete aardappels uit Egypte te ontvangen”, vertelt Robert Voskamp. “We hebben hoge pieken en diepe dalen gezien en weer terug. Maar zolang de teelt in Egypte totaal niet gereguleerd wordt, zal dat wellicht altijd wel zo blijven.”
“Kwalitatief hebben we een goed Egyptisch seizoen gehad. Eigenlijk wordt de kwaliteit elk jaar beter. Vroeger bestond de hoofdmoot van het aanbod uit het ras Beauregard en dat is nu grotendeels overgegaan naar Bellevue, wat een veel mooier ras is”, vertelt Robert. “De afgelopen jaren hebben de Egyptische telers veel terrein veroverd ten koste van hun Spaanse en Amerikaanse collega’s. In die markten wordt het areaal elk jaar minder. Ook voor volgend jaar wordt er in Spanje weer een verdere krimp van het areaal verwacht.”
“Wij hebben in december de eerste zoete aardappelen uit de Verenigde Staten binnengekregen en deze aanvoer loopt nog wel tot juli-augustus door. De teelt is goed verlopen, maar omdat er in de VS zelf veel vraag is, komen er minder Noord-Amerikaanse zoete aardappelen deze kant op. Hierdoor is de verwachting dat de prijzen de komende tijd nog wel op een hoog niveau zullen blijven”, aldus Robert.
“In veel landen zijn er proeven met de teelt van zoete aardappelen, ook in Nederland, waarbij telers hun krachten bundelen met onder meer oogstmachines en wasinstallaties. De teelt van zoete aardappelen is echter geen ABC’tje en je ziet dat het klimaat en het kostenplaatje het voor de telers in Noordwest-Europa toch lastig maakt om te concurreren. In Egypte schijnt de zon voor niks, bovendien zit het land relatief dichtbij Europa met prima logistieke verbindingen. En dan heb je het nog niet gehad over de prijzen van grond en arbeid. Persoonlijk zie ik vooral mogelijkheden voor de afzet van Hollandse zoete aardappelen in eigen land. Voor de export moet de meerwaarde vooral gecreëerd worden met betrekking tot het minimale gebruik van gewasbeschermings-middelen en dat het ‘lokaal’ dan wel Europees geproduceerd wordt.”
Ook de afzet van de Franse aardappelen, een andere specialiteit van Rola Fresh, verloopt dit jaar erg goed. “Net als vorig jaar is er een nijpend tekort aan kriel. De teeltomstandigheden zijn erg lastig geweest en de kwaliteit is ook niet zoals we andere jaren gewend waren, maar de prijzen zijn ongeëvenaard”, vertelt Robert. Rola Fresh zet het gros van haar handel af richting Hollandse exporteurs. De grootste exportbestemmingen zijn Scandinavië, de Baltische Staten en Polen.
